P. maculatus có phạm vi phân bố rộng rãi ở vùng biển Đông Ấn Độ Dương và Tây Thái Bình Dương. Những ghi nhận ở phía tây Ấn Độ Dương của loài này được cho là nhầm lẫn với Plectropomus pessuliferus. P. maculatus có mặt ở khắp quần đảo Mã Lai (ngoại trừ phía tây đảo Sumatra); phía bắc giới hạn đến cực nam đảo Đài Loan; phía nam đến Úc (trừ phía nam và đông nam); phía đông giới hạn đến quần đảo Solomon[1][2].

P. maculatus trưởng thành sống xung quanh các rạn san hô (đặc biệt là Acropora) ven bờ (không có mặt ở các rạn san hô ngoài khơi), ở độ sâu khoảng từ 5 đến 50 m. Cá con sống ở vùng nước nông[1].